国际在线报道（记者 刘坤）：１９７２年４月，中国赠送的大熊猫“玲玲”和“兴兴”乘坐一架波音７０７专机飞越太平洋，抵达华盛顿的美国国家动物园，成为新中国成立后首对在美国安家的中国大熊猫。时光流转，多年来国家动物园的大熊猫家庭不仅在美国民众中创造了尼克松夫人戏称的一种叫做“熊猫热”的“病”，也见证了中美文化交流和动物保护科研合作的点点滴滴。

１９７２年２月，时任美国总统尼克松对中国的“破冰之旅”期间，周恩来总理宣布赠送给美国两只大熊猫，尼克松最终决定两只大熊猫应在美国首都华盛顿的国家动物园安家。４月，两只大熊猫“玲玲”和“兴兴”远渡重洋抵达华盛顿，美国媒体报道说两只大熊猫首日亮相即吸引了万人参观，尼克松夫人则在欢迎仪式上开玩笑而有预见性地说相信美国会爆发“熊猫热”这种“病”。

萝蕾·汤普森自１９９４年起在美国国家动物园工作，现任熊猫馆助理馆长，谈起自己曾接触、照料过的“兴兴”，她的喜爱之情溢于言表。汤普森说：“我跟‘兴兴’相处过，它非常非常友善。它很调皮，会伸出爪子尝试跟你嬉戏玩耍，非常可爱。它也很喜欢规律的生活，所以我们一般会知道什么时候该喂它了，因为它的日常生活非常规律。”

在华盛顿生活的２０多年里，“玲玲”和“兴兴”给数以千万计的美国民众带来了温暖和欢笑。遗憾的是，“玲玲”和“兴兴”这对夫妻在华盛顿生活期间孕育的五胎无一成活。１９９２年，“玲玲”因心脏衰竭去世。１９９９年，“兴兴”因肾衰竭被施以安乐死，失去全部大熊猫的国家动物园考虑从中国租借一对大熊猫。根据中国野生动物保护协会与华盛顿国家动物园达成的大熊猫保护研究合作协议，大熊猫“美香”和“添添”于２０００年抵达美国国家动物园。迄今为止，“美香”和“添添”孕育并成活的熊猫幼崽有三只，“泰山”、“宝宝”和“贝贝”。根据中美之间的协议，“泰山”和“宝宝”已经分别于２０１０年和２０１７年返回中国，参加大熊猫繁育等科学研究，而“美香”、“添添”和“贝贝”仍居住在华盛顿。

在国家动物园工作以来，汤普森共去过中国五次，在中国期间与中方合作伙伴举办过熊猫养育研究的工作坊，也曾观摩学习中方合作伙伴如何养育熊猫幼崽。她说，对她个人来说，多年照料大熊猫的经历也让自己与它们产生了情感上的连结。汤普森说：“２０００年‘美香’和‘添添’抵达华盛顿的时候我已经在国家动物园工作了，所以我和它们的感情很深。这些年我看着它们长大，经历青少年时期，见证了‘美香’生下几个幼崽，现在它们已经进入大熊猫的‘高龄’阶段，开始有关节炎了，所以我们也要相应做出调整来照顾它们。有时候我感觉我跟大熊猫呆在一起的时间比我在自己家里呆的时间还多。我非常了解这几只大熊猫，我很爱它们，它们对我来说很特别。”

国家动物园的这几位“明星”们给美国民众带来欢笑的同时也带来了自己故乡的文化。美国国家动物园曾多次为大熊猫举行生日派对、暖房派对、网络征名等活动，活动常常介绍中国的知识，并融入“抓周”等中国习俗文化，吸引了大批公众参与。汤普森说：“国家动物园在办活动的时候，比如大熊猫生日派对、暖房派对等活动，都会邀请中国驻美国大使馆，他们会就应如何将中国文化融入到活动当中给我们一些建议，这样美国人就可以更多地了解中国和中国文化。”

美国国家动物园大熊猫家庭的发展壮大离不开中美科学家之间的通力合作。汤普森介绍说，中美之间在大熊猫保护领域的合作大致经历了两个阶段，上世纪七八十年代双方合作研究主要集中在大熊猫繁育方面。随着双方在大熊猫繁育方面的合作逐渐进步，研究的重点开始转向大熊猫生存的野外生态环境。中国驻美国大使崔天凯曾表示，保护大熊猫是中美合作的缩影，体现了两国为保护濒危物种和自然环境所做的共同努力。