倘若人类拥有无尽的生命，那么这个世界将会变成怎样？
在历史的长河中，“长生不老”一直存在于人们的幻想当中，不少先人为了追求“长生”，也进行过无数的尝试，但碍于技术的局限性，始终未有较大突破。然而，随着近代科技的迅猛发展，人类对“永生”的追求也变的更加狂热。
（图源：thymindoman.com）
特别是近几十年，国际上多种抗老技术的陆续出现，让不少科学家意识到“永生”这一幻想的可能性。因此各国研究团队也加大了在相关领域的研究投入，为了推出相关研究的发展，很多科学家将希望放到了自然界当中，试图从一些长寿生物的身上，获取人类“永生”的方法。
在如今的自然界中，“灯塔水母”被认为有可能帮助人类实现“永生”，因为这种水母能够不断重生，所以不少科学家选择从它入手。就在近日，西班牙科学家在美国《国家科学院院刊》上发表了他们的研究，称破译了灯塔水母的“永生机制”。那这种仅有四五毫米大小的水母，有可能实现人类的“永生梦”吗？
据了解，这种“灯塔水母”能够在生命走到尽头时，将自身的细胞重新年轻化，从而获得更长的生命，以此往复循环，在此前的研究中发现，灯塔水母能在2年内重生10次。而灯塔水母这种神奇的重生机制，也成了困扰学术界数十年的难题之一。
此次，西班牙研究团队为了弄清楚灯塔水母能够不断重生的秘密，将灯塔水母的基因序列图绘制了出来，然后再与其他水母的基因对比。在经过反复的比较后，研究团队从数以万计的不同基因组中，最终发现1000个与水母“逆转重生”有关的基因。
而且在这1000个能够“逆转年龄”的基因中，研究团队还发现了一个相当特殊的存在，一组其他任何水母都不具备的基因。也正是因为这组只有灯塔水母才拥有的基因，才导致灯塔水母有着超乎其他生物的“重生”能力。
资料显示，这组特殊基因不仅负责灯塔水母基因表达的多梳蛋白抑制复合体沉默，而且还能激活细胞的多能性。后者是指干细胞可以变成任何它需要的细胞的能力，这是水母长寿的一个重要原因。
（图源：taringa.net ）
是不是看不太懂？简单来说，在当前学术界的普遍共识中，细胞端粒的损耗是生物衰老的重要原因。因为端粒是附着在DNA两端的组织，起到类似保护层一样的作用，而随着生物年龄的增长端粒会不断磨损，对DNA的保护性也逐渐下降，所以生物才会逐渐步入老年。
而灯塔水母的这组特殊基因，却能不断补充端粒的磨损，因此灯塔水母才能不断“重生”。
（图源：dailyhealthpost.com）
只不过，灯塔水母的这种“重生机制”并非是“长生不老”，因为它是通过将自己改变成为幼年体，在经历一次生长以此循环，所以用“返老还童”来形容它会合适一些。
如今，虽说研究团队已经发现了灯塔水母的“重生机制”，同时这种机制也同样适用于人类，但距离应用估计还需要漫长的时间。不过此次研究的参与者斯特凡诺博士表示：虽然“永生”目前看起来还不太实际，但我们却可以利用水母的“重生机制”来达到治疗癌症的目的。
（图源：inspire52.com ）
因为癌细胞的本质，其实就是正常细胞发生了突变，所以我们也能利用水母这种将细胞逆转的能力，把癌变的细胞重新恢复成正常的细胞。虽然目前对灯塔水母研究有限，还不能帮助人类实现“永生”，但研究团队表示，未来有信心通过灯塔水母的研究，帮助人类发现“对抗死亡”的方法。
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