与 SpaceX“抢饭碗”？他们或将在2024年发射火星探测器！

据外媒报道，太空初创公司Relativity Space之前从未发射过一枚火箭，而 Impulse Space航天公司也从来没有在太空中进行过任何推进器的试验。但是，在7月19号，美国加州的两个航天公司宣布将联合发起一项宏伟的航天计划，计划在3年之内到达火星。

这是第一次商业火星发射，一般都会被认为是不可能的，虽然这个声明很有侵略性，但是应该严肃对待。创立于2015年的 Relativity Space已经募集了10亿多美元，并计划于今年年底发射一枚微型“Terran 1号”火箭。它现在正致力于利用3D打印技术来制作航天器，并且正在进行全面的可再利用“Terran R”火箭的研制工作。它将会比 SpaceX “猎鹰9号”火箭的性能更好，而且可以完成商业火星任务。“Terran R”火箭有望于2024年发射，并于今年年底完成其第一次火星负载。

Impulse太空公司成立还不到一年，但也不乏资深的工程师。这家公司的创始人是汤姆•穆勒，他是 SpaceX公司的第一个工程师。他所研发的推进器，包括“猎鹰9号”，“猎鹰重型”以及“龙”，穆勒将空间发射视为“一个“难题”，并且正在研发一系列低成本、无毒性的推进器，以满足航天推进器的需求。

穆勒在采访时表示，这是一个崭新的空间航行时期，我们想要提供可靠的，低成本的空间推进器。

迄今为止，只有美国和中国完成了对火星的探测，并在火星表面上成功登陆，相关的探测器存活并进行了科学考察。穆勒说，“我不会在没有挑战的情况下这么做，我一直认为，当别人对我们所做的事毫无疑虑的时候，我们就没有做对。”

Relativity Space公司总裁和共同创办人蒂姆•埃利斯表示，他相信商用空间探测将会促进这一目标的实现。“这次的太空探险，绝对不是只有那么几个公司能做到的，我们要联合起来，进行宇宙探索，这对我们以后的星际探索很有帮助，相信很多公司都会这么干！”

在此之前，美国航空航天局已经表示，将科学有效载荷运往月球的商业活动，例如商业卫星载荷服务项目，已经初步取得了成果。穆勒说到上面提到的两种推进器，“这些推进器不会产生有毒物质，不会产生腐蚀性，也不会产生腐蚀性，而且使用的都是自加压式推进器，因此安全性更低，主要使用的是燃烧式火箭燃料和双氧水，虽然不是最好的推进剂，但我们正努力降低成本，希望能对其进行改进。”