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新冠病毒越来越狡猾了!目前全球已有2.2亿,约3%的人被确诊感染,近460万人死亡。即使在疫苗已较为广泛注射的情况下,感染病例还在以每天约40万人,死亡6000多人不断增加。
可以说新冠病毒已摸准人类弱点,正在通过不断变异来突破人类的层层防线,不将整个人类世界感染个遍恐怕不会收兵。
就在德尔塔变种肆虐正劲的时候,一种新的变种“缪MU”毒株又出现了,鉴于其势头凶猛,已在多个国家引发感染,世界卫生组织已将其列入受关注变体名单(VOI,variants of interest),开始进行密切监视。
这意味着“缪MU”毒株与其他已知变体具有明显的遗传差异,可能会对公共健康构成特殊威胁。因为“缪MU”毒株的基因变化可能会让它更具传染性,导致更严重的症状,而且这家伙似乎更能逃避由疫苗或先前变体感染引起的免疫反应,从而让它更不容易受到治疗。
而其中最令人担心的,就是“缪MU”毒株的一系列突变中,包括一种可怕的具有免疫逃逸的潜在属性,可以绕过现有疫苗的保护,导致疫苗失效。
“缪MU”毒株今年1月首次出现在哥伦比亚,被命名为B1621,此后已在全球40个国家和地区检测到,包括中国的台湾和香港,及周边的日本、韩国等。目前“缪MU”毒株已占哥伦比亚感染者的39%,厄瓜多尔的13%,智利过去一周40%的测序样本被证明是“缪MU”毒株,英国也已发现了45例。
“缪MU”毒株究竟有多危险呢?会不会比目前势头正劲的德尔塔变种更具传播性,导致更严重的症状呢?目前的回答是还不知道。“缪MU”毒株有一个叫做P681H的突变,可能会让它传播得更快,但该研究仍处于预印状态,还有待其它科学家的正式审查,目前还无法确定这一突变对病毒传播行为的影响。
而“缪MU”毒株的另外两个突变E484K和K417N,则可能帮助它逃避抗体的狙击——因为这些突变也出现在德尔塔变种中,导致某些疫苗的失效。但“缪MU”毒株真的可以绕过疫苗的保护吗?目前的研究信息还有限,但罗马实验室的一项研究发现,辉瑞/BioNTech疫苗在实验室测试中,对“缪MU”毒株的效果似乎不如其它变体,但仍认为该疫苗针对“缪MU”毒株的保护是强大的,不过目前还无法知道“缪MU”毒株的突变,是否会转化为传播加快,疾患增加。
但其后果已开始惊人地显现,美国迈阿密大学7月下旬的测序样本中,有10%是“缪MU”毒株;而8月初在比利时一家疗养院中,有7名已完全完成接种的感染者死亡,杀死他们的正是——“缪MU”毒株!
目前对“缪MU”毒株的监视和研究仍在进行,世界卫生组织暂还未将其纳入高度关注变种(VOC,variants of concern)名单——德尔塔变种就是先入VOI,再进VOC的。但科学家已开始担心,可能最终会不得不将其纳入,毕竟“缪MU”毒株已表现出和德尔塔变种相当的危险性。另一种看法则认为,“缪MU”毒株从今年1月就发现了,到现在仍未造成大的影响,其风险应该不会超过德尔塔变种。
西班牙流感大流行感染了当时全球25%的人口,约1亿人失去生命。得益于现代卫生和医药条件的改善,以及人类认识的提高,管控措施的加强,新冠肺炎疫情的传播速度得以放缓,死亡人数也大幅降低。然而这也让病毒有更多的机会产生变异,对抗人类的疫苗和医药,而阻止它的唯一方法,就是全球接种疫苗,令其没有传染的目标。
但这个目标仍然很遥远,尤其是在第三世界国家,很多人都还没有接种疫苗,即使其他国家再努力,未来仍有可能面临变异毒株重新肆虐的风险,唯有在整个地球都形成新冠肺炎的疫苗防线,才可能彻底终结这次新冠大疫情。
参考:
Theconversation/Mu: everything you need to know about the new coronavirus variant of interest
特别声明:本文为人民日报新媒体平台“人民号”作者上传并发布,仅代表作者观点。人民日报提供信息发布平台。
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