天文学是一门研究天体比如说太阳、行星、卫星、恒星、星云和星系的科学。

天文领域通常被称为最后的边疆。这门学科是一个令人兴奋的领域，大多数人对它都至少有一些兴趣。简单地来讲我们就有数百个事实可以了解，在此我们将不分先后地将其缩小到10个主要事实：

1.当你看着夜空时，会感觉它似乎在移动。所有的星星和兴趣点似乎都在从东向西移动。这种运动现象是由于地球无时无刻不在自转。地球自转的速度大约是每小时1000英里。而这正是物体东升西落的原因。如果你能够像关闭灯泡一样关闭太阳，你在白天也可以看到这个现象。

我们都知道一年有365天，但地球绕太阳一周实际上需要365.25天。这就是为什么我们必须每4年计算一次闰年，以计算额外的0.25天，否则这四年合在一起的一天就会被忽略掉了。大多数人都知道我们刚讲的这一点，但你知道吗：我们每400年还会再计算一次闰年。这是因为地球绕太阳公转365.25圈，我们通过每400年再计算一次闰年来弥补这一点。

2.天空以星座为标志来划分。人们把天空的全部区域分成了88个星座。所谓星座就是能够构成一定图案的恒星，以神话中的人物或其形式命名。2500多年前，希腊人首次发现了这些星座。

北斗七星是最常见的星座之一。它是组成大熊座的星座之一。你还可以告诉人们说，你知道小北斗七星是乌尔萨小调的一部分。最小的星座被称为克鲁克斯星座，而有几个较大的星座，大熊座就是其中之一。你将看到的大多数星座都是因为它们看起来像什么东西而命名的，尽管它们通常看起来没有那么像。

3.太阳系中有九颗行星被命名，虽然冥王星在2006年被定义为“矮行星”，也就是说它与我们所知道的其他行星不再属于同一类了。地球、水星、金星、木星、火星、天王星、土星和海王星是另外八颗行星。冥王星最初被发现时，天文学家普遍认为它是一颗行星，但多年来全球各地的天文学家一直在为它是否应该被归类为一颗行星而争论不休。最后他们得出了“矮行星”的结论。

太阳系中最大的行星是木星。离太阳最近的行星是水星。土星以伴随它的壮丽光环而闻名。行星被定义为围绕恒星运行的天体。它还必须足够大，以便通过重力形成球体的形状。如果它太大并导致热核聚变，它就不再被认为是行星了。

.恒星的确切数量总是在变化，因此想要知道准确的数量基本上是不可能的。即使是猜测也是极其困难的。你可以说有数以万亿计的恒星，但这与最低数量可能还有一定差距。许多你不用望远镜就能看到的星星，它们的名字都可以追溯到远古时代。自那时候开始，古人用来命名星星的许多传统和习俗都发生了许多戏剧性的变化。我们现在有一个非常不同的为我们的恒星选择名字的过程。

你可能会发现很多星星都有阿拉伯名字。这是因为在中世纪，伊斯兰国家对天文学有着非常强烈的兴趣。事实上，北斗七星都是用阿拉伯语命名的。在那之后，当欧洲人开始对天文学产生浓厚的兴趣时，拉丁语成为一种流行的较好的选择。紫微星，即我们常说的北极星，就是一个很好的例子。

5.要想给太阳系外的所有恒星命名或记住它们是不可能的。尽管在许多研究中心捕获并记录了数十万个目录，但仍有成百上千的目录。你会发现，在大多数星座中，以“A”开头命名的那颗星是最亮的。下一个亮度则会以“B”开头，以此类推。氐宿一就是一个很好的例子，它是天秤座中最亮的一颗星。这种方法唯一的缺点是希腊字母表只有24个字符。因此，如果一个星座有超过24颗恒星，就不可能按照亮度递减的顺序给它们命名。

在没有设备的帮助下，肉眼在夜间可以看到大约6000颗恒星。在北半球，这一数字下降到约3000颗。不管你在哪里，情况都会是这样，因为你永远不可能看到整个天空。一些数据暗示，天空中大抵有多达7000颗星星，你一次约可以看到3500颗星星。虽然这不是一个确切的数字，但这应该能让你对自己能看到多少星星有一个估计。

6.星表在我们有效命名星星和跟踪已经命名的星星的能力方面发挥了很大作用。由于大多数天文学家不能有效地使用希腊的恒星命名方法，他们便编辑名称并添加到这些星表中。最重要的星表之一是阿格兰德（F.W. Argelander）于19世纪中期在德国创建的。它被命名为波昂星表（Bonner Durchmuterung）。它位于邦德天文台（Bond observatory），列出了数十万颗恒星。

在1920年左右的美国，为了帮助天文学领域跟踪恒星，另一个非常重要的星表被创建了。它被称为亨利·德雷伯（Henry Draper）星表。这个星表中的星星是按HD号码排列的。你可以把它想象成图书馆的书号。虽然并不完全一样，但会帮助你更好地理解它。亨利·德雷伯是一名已逝的内科医生，他的遗孀是为该星表提供资金并以他的名字命名的人。

许多人可能不清楚也有一些非恒星天体的星表。这可能包括星团、星云、星系等。在法国天文学家查尔斯·梅西耶（Charles Messier）于18世纪创建的星表中，你可以找到100个左右最亮的星团。此星表中的对象将以编号M表示。

7.天文学和时间一直是并驾齐驱的。自从有了记录时间的需要，天文学就一直紧随发展。即使在古代，他们也需要能够跟踪季节，以便恰当地计划宗教活动，以及确定何时会有戏剧性的天气变化。今天，我们仍然依靠这些信息来计划我们的假期、宗教活动和许多其他我们需要提前了解天气的事情。当前的季节如何，我们的天气可能就会如何。

那些想要更精确的时间测量的人不得不观测太阳在天空中的位置。地球上几乎所有的人在天黑的时候睡觉，天亮的时候活动。太阳告诉我们这一切何时发生。记录这一点的最好的发明之一是日规。它的目的是帮助那些使用它的人保持极高的精确度。在很大程度上，它都是极其准确的。几乎相当于我们现在的手机和闹钟。

为了获得几乎精确的时间测量，天文学家们会将目光投向子午线。所谓子午线，就是在递球上穿过两极和天顶的圆圈。当你能够辨认出穿过地平线上的子午线的太阳时，你就能知道已经是中午了。当同样的事情发生在相反的方向，但低于地平线时，午夜就已悄悄到来。

8. 人们意识到太阳并不是最准确的计时方式。原因有如下几个：地球的轨道是日食，不是圆圈。太阳是你会聚焦的一个点且被遮挡的原因。正因为如此，地球在轨道的一部分会靠近太阳，在另一部分会移动得更远。然后，地球会在离太阳最近的那段时间继续加速，当它在轨道上离太阳最远的那部分时，它则会放慢速度。

另一个原因则需要我们关注黄道，因为它倾斜了23.5度。这是与赤道有关的。大部分太阳围绕秋分的运动方向是南北方向，而不是东西方向。冬至期间逐日向东移动的速度比春分时快。正因为如此，它更像是地球在正常自转，而不是在黄道运动中。巨蟹座的北回归线和摩羯座的北回归线就是很好的例子。当太阳在赤道上空时，它的运动速度很慢。当它越过上面提到的两个热带地区时，它开始移动得更快。

他们能够通过创造“平均太阳”来解决这个问题。平均太阳是指如果太阳是均匀的，太阳围绕地球旋转的速率。它以恒定的速度移动，是一种更好的保持准确时间的方法。这样，人们就可以保持时间，而不必考虑所有会导致时间略微改变的变量。当然，要想找到一种方法来跟踪所有这些变量是不可能的。

你可能听说过这个术语：太阳日。这是太阳相继穿过平均太阳的子午线的时间间隔。这一时间被测得恰好是24小时。这一天应该完全等同于太阳系正常的一天。我们对时间的感觉可以与太阳日联系在一起。

9.不同季节的平均太阳系时间和表观太阳系时间可以相差15分钟。时间方程式就是所说的这种差别。天文学家已经绘制出图表，让你可以修正这个时间方程式。要做到这一点，你必须使用日规。它将是表观太阳系时间减去平均太阳系时间。这应该会给你一个误差范围，你可以用日规来计算出合适的时间。

时区的发明是为了帮助那些处理商业和运输事务的人更容易做到这一点。这对那些正在交流的人也是一个很大的帮助。所有的时钟都设置为太阳系的平均时间。不过，首先，你必须确保子午线穿过该时区的中心，才能准确。地球由24个时区组成。其中四个时区位于美国各地。这四个时区导致西海岸和东海岸之间有3小时的时差。

恒星时是你根据恒星而不是太阳来测量时间的时候。天文学家一直在关注这一点，而不是用太阳来测量时间。在你凝视天空之前，你可以利用这个恒星时来帮助你瞄准望远镜。几乎每个天文学家在观星时都会有一个恒星钟可用。所谓恒星时，就是一个物体在子午线上的正确升角。除了天文学家，航海家一直受益于恒星时。他们在长久的旅行中已有它的陪伴很久了。它可能对你我没有多大用处，但这并不意味着它没有一个非常明确和有用的目的。

10.月亮和太阳都对地球施加了引力。这就是为什么地球会以这样的方式自转。正因为如此，赤道附近有一个很大的凸起。用赤道而不是从极点到极点来测量地球的距离有27英里之差。这就是为什么你会听到地球被称为扁球体，而不是球体。万有引力确实对凸起和地球产生影响，从而引起轴旋转的变化。

如果你把地球比作旋转的陀螺，就容易理解得多了。顶部必须旋转，否则它会侧翻。同样，地球也会做同样的事情。重力会使凸起受到拖拽，从而使地球变直。然而，地球总是在旋转，所以幸运的是，这种情况不可能每一次都发生。

作者: thetimenow

FY: 罗导

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